Mike Zito: Wandelbarer Bluesrock

Schlechte Nachrichten sind gut. Zumindest wenn sie von Mike Zito überbracht werden. Der Ausnahme-Gitarrist, der sich im vergangenen Jahr von der Royal Southern Brotherhood losgesagt hatte und seitdem lieber Solo-Pfade verfolgt, ist jetzt mit seiner Band The Wheel in die Harmonie gekommen, um sein neues Album vorzustellen. „Keep Coming Back“ heißt es und ist ebenso sehr Zitos Versprechen an seine Fans als auch an sich selbst: Auf diese Weise hat der 44-Jährige in Texas nach eigener Aussage seine Drogensucht überwunden, mit jeder Menge Ausdauer und Willenskraft. Und immer dann, wenn er sich von den glatten, weichgespülten Americana-Songs verabschiedet, die Zito mitunter so sehr liebt, und stattdessen auf den guten alten Bad-News-Blues zurückgreift, nimmt man ihm dies auch ab.

Ob Wohlfühl-Countryrock oder kraftvoller Zwölftakter, die Qualitäten Zitos an der Gitarre bleiben unbestritten. Letztlich kann er alles spielen, zeigt sich ungeheuer wandlungsfähig und jagt auch gerne mal in Richtung Funk, wo der immer cool wirkende Bassist Scot Sutherland auftaut und zusammen mit dem im Vergleich zum Vorjahr deutlich an Energie gewonnenen Drummer Rob Lee prägnante Rhythmen generiert. Für Zitos ausgiebige Soli ist dies eine ebenso dankbare Grundlage wie für die herrlichen Saxofon-Spielereien Jimmy Carpenters. Von Song zu Song wird die Band besser, groovt sich zunehmend ein – und macht ausgerechnet in dem Moment, in dem alles zu stimmen scheint, eine Pause. Ein Fehler, geht so doch die Spannung verloren, die sich mittlerweile aufgebaut hat und auch auf das Publikum überspringt.

Zum Glück greifen Zito und Konsorten im Anschluss an diesen unnötigen Bruch direkt zu den schweren Geschützen. Ein funkiges „Superman“ und dann eine exzellente Bluesrock-Nummer an der nächsten. Jetzt gibt es sie, die „Bad News“, auf die die Fans schon sehnsüchtig gewartet haben. Und sie sind so gut wie eh und je. Zito und Carpenter jagen sich gegenseitig in neue Höhen, harmonieren hervorragend miteinander und machen einfach Spaß. Irgendwann wird sogar noch eine echte Rock-and-Roll-Nummer ausgepackt, bei der so mancher im Saal nicht länger stillstehen kann. Alle sind begeistert, auch Zito: „Ihr habt hier eine der fantastischsten Bühnen der Welt“, sagt er zum Schluss. Und verspricht, wiederzukommen. „Keep coming back“ eben.